为生而死

韩国作家崔仁浩在他的巨著《商道》里,描写了一段关于19世纪初,朝鲜商人林尚沃在生意场上面临生死攸关的考验,临危不惧为生而死的故事。引人入胜,发人深省。

1809年随从朝鲜朝廷使节团来北京经营人参的巨贾富商林尚沃,孤注一掷,倾其全部财力,带着他的梦想从朝鲜运来了2500公斤上佳人参。时值岁末,中国人素有冬至进补的习惯,此时的北京恰逢人参缺货走俏。面对这千载难逢的商机,林尚沃欣喜若狂,决定狠狠地赚它一把。

于是林尚沃派人在同仁堂门口张榜宣布:人参一斤,银子四十两!好一个朝鲜参王!顿时,北京商界一片哗然。在过去几十年,甚至在一二百年里,北京的人参价格一直维持在每斤二十五两银子以内。这一回,着实令中国商人瞠目结舌。看来这个朝鲜佬真的是发疯了。

震惊之后的冷静,冷静之后的睿智,中国商人坐地商量决定联合抵制林尚沃,所有商号药房谁都不得向朝鲜商人购买一两人参。依照惯例朝鲜使节团一般在冬至前后到北京,大约在北京逗留四十至五十天时间,要赶在鸭绿江冰封消融之前回国。到那时候,看你林尚沃如何处理这2500公斤人参,我们就等着你流血贱卖!哼!中国商人自鸣得意。

面对中国商人的联合抵制,林尚沃如坐针毡,伙计们急得像热锅上的蚂蚁。林尚沃仔细分析,反复推敲且无计可施。唉!摆在自己面前只有两条路可走,一条路是出血甩卖,第二条路是原封运回国内。无论走哪条路都是一条死路。

眼看归期紧逼,回国迫在眉睫。林尚沃还没有想出第三条可以走的且不是死路的路。林尚沃彻夜难眠。

急也无益,索性夜访随使节团同来的友人金正喜。金正喜才高八斗,学识广博,与林尚沃十分投缘。当晚,两人推杯换盏开怀畅饮。酒过数巡之后林尚沃说:我有一事请教大人,望大人不吝指教,当身置百尺竿头,上不能求生,下不能求活,如何是好啊?

金正喜双手反背踱步沉思,蓦然转身冲到案前挥毫泼墨:百尺竿头须进步,十方世界现全身两行大字力透纸背。必死即生,必生即死。天无绝人之路,置死地而后生啊!金正喜言真意切语重心长。一席话两行字,林尚沃顿时大悟。拍膝而起向金正喜拱手作揖。扔下一句谢谢救命恩人,直奔自家旅馆而去。

第二天林尚沃命手下在同仁堂门口贴出新告示:人参一斤,银两四十五。

又涨了五两银子!不可思议!林尚沃念的什么生意经?中国商人一头雾水。既无招可出,只有坐等林尚沃的下一步棋了。

二月二日,是使节团回国的日子。林吩咐下人打理行装,备马架鞍,准备轻装回国。命中国伙计王造时等人堆起劈柴,点火烧参!

这边早有线人来报:林尚沃正大火焚烧人参,伙计们将人参一捆捆往火堆里扔呢!

这个疯子!

人参,是商人的摇钱树,也是血、痨、损病人的救命药物。烧人参,无异烧人哪。中国商人火速通过林的中国伙计王造时出面调和。但是人参已烧毁一半。

最终,中国商人以每斤九十两银子的天价全盘接受。林尚沃以高出每斤四十两银子的价格悉数售出,凯旋班师。

有的时候企业的生与死,仅仅隔了一张纸,真是玄乎啊。生到极时即临死,死到绝处恰逢生。企业与世界万物一样不断会面临生死考验,而死是绝对的,永恒的。商业哲学的全部意义在于告诫企业领袖们,在经营出现危机的情况下,惟有选择局部的死,才有可能获得全局的生。