世界最古老的露天大佛，比乐山大佛早162年，却神秘消失六百多年

一尊巍峨庄严的大佛，几百年来在人们的视野中悄然而神秘地消失。曾受众多香客顶礼膜拜的蒙山大佛，在香火缭绕逐渐淡去之后，超然物外、宠辱不惊的处世哲学仍然坚守着它的佛缘状态，在继续着它的默默的沧桑思考。蒙山大佛是一尊位于山西省太原市晋源区寺底村西北的摩崖大佛，为太原市文物保护单位。

《北齐书》载：“凿晋阳西山为大佛像，一夜燃油万盆，光照宫内”。据考证，这里的“晋阳西山大佛”，就是位于太原市西南约15公里处的蒙山大佛。

蒙山大佛建成于北齐时的公元551年，是我国最早的露天摩崖石刻大佛。元代以后，蒙山大佛神秘“失踪”。

直至六百多年后的上世纪八十年代，才被山西太原当地一个叫王剑霓的老人发现。在查阅了半个世纪的资料，寻探了几十年的佛踪后，终于在一个山环水绕、风光秀丽的山凹里觅得大佛的身迹。

佛像高200尺（66.66米）的摩崖大佛，称为西山大佛，蒙山大佛比云冈石窟最高的佛像高近46米，比中外驰名的四川乐山大佛早162年，是我国最早的露天摩崖石刻大佛，比已炸毁的西方公认“世界第一大佛”阿富汗巴米扬大佛高10米，时间还要久远100多年。

可以断定的是，在1500多年前的社会生产力水平下，开凿这样一座气势恢弘的摩崖石刻佛像，应该不是一件轻而易举的事情。那么，北齐的统治者为何要倾举国之力来开凿这样一座石佛呢？统治者为了使臣民俯首贴耳，而坐拥天下；学士们为了营造精神家园，寄情山水；老百姓为了寻找诉求、期待安慰，于是大佛成为时代共同的偶像。

当年武则天曾专门为大佛制作了硕大的袈裟，可见其兴盛，然而随着朝代的更替，饱受战火摧毁和自然侵蚀的大佛在元末时佛头崩落，腹部以下掩埋于土石间。蒙山大佛被重新发现时，佛头已不知去向，佛身埋在土石之中，风化严重。

大佛的头部已经遗失了，露出的高高的胸部，胸部以下埋在土石之中，土石厚达数十米，现在看到的整个佛身是后来挖土漏出来的。蒙山大佛与乐山大佛、巴米扬大佛齐名，并根据三者的高度关系认为将蒙山大佛称为世界第二大石佛。

2007年起，太原市对蒙山大佛进行了保护和开发，加固了佛身，新修的佛头高12米，直径8米，重140吨左右，风格参考了当地出土的北齐佛像。加固佛身时共计灌浆450吨以上。2008年10月，蒙山大佛向公众免费开放。2017年8月10日，大佛景区改制后门票价格正式开启每张70元。

蒙山大佛所在地作为太原地区的第一古代名刹，不但是佛教活动的重要场所，而且是世界佛教界繁衍最广、信徒最多的一个派别——净土宗的早期道场，修复后的蒙山大佛，吸引全世界的佛教徒来太原朝拜，吸引更多的文人骚客来太原参拜。

日本人，韩国人及东南华人都将蒙山大佛称为交城山蒙山大佛，尤其日本佛教界，更是推崇蒙山大佛，认为其是历史悠久居中国佛像之首。